【あの人は今こうしている】

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木村弓さん
（「千と千尋の神隠し」の主題歌を歌う）

◇◇◇

先頃、宮崎駿監督の「君たちはどう生きるか」が米ゴールデングローブ賞（アニメ映画部門）を受賞したのに続いて映画賞の最高峰であるアカデミー賞（長編アニメ映画賞部門）にもノミネート。宮崎監督は2001年の「千と千尋の神隠し」でもアカデミー長編アニメ映画賞を受賞しているが、同作の主題歌「いつも何度でも」を、竪琴を弾きながら、優しく澄んだ声で歌っていたのが木村弓さんだ。木村さん、今、どうしているのか。

木村さんに会ったのは、千葉県は流山市内の自宅。立派な2階建てで、新築のにおいがする。

「いえ、建ててからもう10年になります。流山は実家があった縁ですね。米国留学から20代で帰国してしばらくしたとき、ちょうど転勤族だった父について家族が流山に移ったので、私も帰国後はほとんど流山なんです」

木村さん、まずはこう言った。広々としたリビングにはグランドピアノが置かれ、木村さんの竪琴──ライアーが立てかけられている。木村さんの隣には、優しくほほ笑む夫が。現代音楽の作曲家でピアニストの中川俊郎さん（65）だ。

「彼とは、『千と千尋の神隠し』公開の翌年、伊藤園の飲料『充実野菜』のCM曲の制作が縁で知り合いました。2人とも子供みたいで、波長が合うんです（笑）。籍にはこだわらなかったのですが、不便もあるので14年に入籍しました。出会ったのが40代で、私は米国から帰国後に体調を崩し長く不調でしたので、子供は考えませんでした」

体調を崩したとは？

「医学的には、原因は不明なんです。ただ、体感としては、ある日突然、骨盤の位置がずれ、内臓が一気に下垂して、背骨が伸ばせなくなり、呼吸が深くできなくなりました。声域は3分の1になり、声量も落ちて。それ以前はずっと元気で、ポッチャリだったんですよ。なのに、帰国後、声楽家を目指して歌や演劇の勉強をしていたとき、ゼミで自分を追い込み過ぎたのがきっかけで体調不良に。断食で体重が落ち、筋肉が落ちたのも原因かなと思うんですけど」

体に良い、とされる健康食品やエクササイズ、瞑想法などさまざまなものを試してきたという。

「12年ほど前には、まったく食べられなくなってしまいました。ところが、それをきっかけに、それまで30年間、飲み続けていた薬を思い切ってやめてみたら、初めて体が回復に向かい始め、少〜しずつ良くなってきたんです！今年は元の元気な体に戻るかな、というところまできたので、やっと伸び伸びと歌えそうで楽しみです」

発声や体調に支障を感じながらも、コンサートをコツコツ続けてきたのだ。

「ちょうど元気になりだした頃に始めた『オーケストラで聴くジブリ音楽』というコンサートは、今も続けています。N響団友オーケストラの演奏をバックに、『耳をすませば』で『カントリー・ロード』を歌った本名陽子さんらと一緒に。中国や台湾にも行きましたよ。ソロライブのときは、夫のピアノを頼りに。聴いてくださる方の生きる励ましに少しでもなれば、という気持ちで、いつも歌っています」

コロナでコンサートが減った時期には、長年、木村さんの活動を支えてくれた父親が94歳で逝去。木村さんは父親や認知症になった義母の世話に追われながら、流山市の新設校である市立おおぐろの森小学校、同中学校の校歌などの作曲も行った。

「『千と千尋の神隠し』がヒットしたときは、体調のこともあり、活発に活動できませんでしたが、長く苦しい不調の時期があったからこそ、人の痛みや弱さに共感でき、少しでもそれを声にのせることができるのではないか、と思います」

■「私の名前を知っている人はほとんどいないと思いますが…」

さて、大阪生まれ、兵庫育ちの木村さんは、神戸女学院高等部1年のとき、米国文化に魅力を感じカリフォルニアへ留学。同州立大学にピアノ専攻で4年通い帰国。療養中の88年にライアーと出合い、CDの自主制作やコンサート活動を始めた。

「宮崎駿監督のファンだったので、監督に次回作のイメージで作った『いつも何度でも』を収録したテープをお送りしたら、気に入ってくださり『千と千尋の神隠し』で使っていただきました。私の名前を知っている人はほとんどいないと思いますが、映画が世界中で大ヒットしたおかげで、私の歌も世界中の方に聴いていただけて本当にありがたいです」

「いつも何度でも」は日本レコード大賞金賞などを受賞し、年末の紅白には特別ゲストとして出演し歌った。

04年公開の映画「ハウルの動く城」では、作曲を手がけた「世界の約束」が主題歌に。

「宮崎監督とはお手紙やファクスを、何度かやりとりさせていただきました。最後は、14年に監督が米アカデミー賞名誉賞を受賞されたとき。手作りのチーズケーキをお送りしたら、大勢で召し上がってくださったにもかかわらず、監督はたくさん食べてくださったようで、『35度以上食べました』と丁寧なご返事をくださいました」

2月25日（日）には武蔵村山市民会館でコンサート「オーケストラで聴くジブリ音楽」に出演する。

（取材・文=中野裕子）

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